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자동차 냉각수 보충방법, 이거 잘못하면 진짜 큰일 납니다
차는 잘 달리는데 어느 날 계기판에 온도 경고등이 뜬다? 이때 대부분 당황합니다. “엔진 고장인가?” 아닙니다. 의외로 원인은 단순한 경우가 많습니다. 바로 냉각수 부족입니다. 자동차 냉각수는 평소에 존재감이 거의 없지만, 문제 생기면 존재감 폭발합니다. 오늘은 자동차 냉각수 보충방법을 처음 하는 분도 이해할 수 있게 차근차근 알려드리겠습니다. 이거 알고 있으면 정비소 갈 일 하나 줄어듦.
냉각수가 왜 중요한가요
냉각수는 엔진에서 발생하는 열을 식혀주는 역할을 합니다. 엔진은 생각보다 엄청 뜨겁습니다. 이 열을 제대로 식히지 못하면 엔진이 과열되고, 심하면 엔진 내부 부품이 휘거나 손상됩니다. 그래서 냉각수는 단순한 물이 아니라 부동액이 섞인 전용 액체입니다. 그냥 물 넣으면 되겠지 했다가 겨울에 얼거나 내부 부식 생길 수 있음. 이거 은근히 큰 차이입니다.
냉각수 점검은 언제 하나요
냉각수는 매일 볼 필요는 없지만, 장거리 운전 전, 여름철, 겨울철 전환 시기에는 꼭 한 번씩 확인하는 게 좋습니다. 보닛 열어보면 투명한 통이 하나 보이는데, 거기에 F와 L 표시가 있습니다. 냉각수 수위가 L 근처거나 그 아래라면 보충이 필요합니다. 계속 줄어든다면 누수 의심해야 함.
냉각수 보충 전 꼭 지켜야 할 것
가장 중요한 포인트부터 말씀드립니다. 엔진이 완전히 식은 상태에서만 작업하세요. 뜨거운 상태에서 냉각수 뚜껑 열면 뜨거운 증기와 액체가 튀어서 화상 위험 큽니다. “잠깐 괜찮겠지” 했다가 병원 가는 분들 실제로 있음. 최소 30분 이상 식힌 후 진행하는 게 안전합니다.
냉각수 보충에 필요한 준비물
자동차용 냉각수
깔때기
천이나 수건
장갑
냉각수는 사람이나 반려동물에게 독성이 있습니다. 바닥에 흘리면 바로 닦아주셔야 합니다. 고양이나 강아지가 냄새 맡고 핥을 수 있음. 이거 진짜 위험합니다.
자동차 냉각수 보충방법 순서
엔진 완전히 식히기
주행 직후에는 절대 보충하지 마세요. 엔진이 식을 때까지 충분히 기다립니다. 급하면 커피 한 잔 타임 가지셔도 됩니다. 안전이 우선임.
냉각수 보조탱크 찾기
보닛을 열면 보통 흰색 또는 반투명 플라스틱 통이 보입니다. 거기에 냉각수 표시가 되어 있습니다. 라디에이터 캡이 아니라 보조탱크에 보충하는 게 일반적입니다. 이거 헷갈리면 매뉴얼 한 번 확인하는 게 좋습니다.
뚜껑 열기
뚜껑을 열 때는 천으로 감싸고 천천히 여세요. 혹시 모를 잔여 압력 대비용입니다. 그냥 확 열지 마세요. 조심해서 나쁠 거 없음.
냉각수 보충
깔때기를 사용해서 냉각수를 넣습니다. F 또는 MAX 선까지만 채우세요. 더 넣는다고 좋은 거 아닙니다. 냉각수는 엔진 열에 따라 팽창하기 때문에 넘치면 오히려 문제 생깁니다. 딱 표시선까지만.
농축형 냉각수라면 물과 섞어서 사용해야 합니다. 보통 50:50 비율이 일반적입니다. 이미 혼합된 제품이면 그냥 넣으시면 됩니다. 제품 설명 꼭 확인하셔야 합니다.
뚜껑 닫기
보충 후에는 뚜껑을 확실히 닫아주세요. 헐겁게 닫히면 주행 중 냉각수가 새어 나올 수 있습니다. 딸깍 소리 날 때까지 확인 필수.
시동 후 재확인
엔진을 시동 걸고 히터를 켠 상태로 몇 분 돌려줍니다. 이렇게 하면 냉각수가 전체 시스템을 순환합니다. 이후 다시 수위를 확인하고 부족하면 소량 추가 보충합니다. 이 과정 중요함.
수돗물 넣어도 되나요
긴급 상황에서는 수돗물을 잠시 사용할 수는 있습니다. 하지만 장기적으로는 추천하지 않습니다. 수돗물에는 미네랄과 불순물이 있어 냉각 계통에 침전물이나 부식을 일으킬 수 있습니다. 가능한 한 전용 냉각수 사용이 가장 안전합니다.
냉각수 색깔도 체크하세요
냉각수가 맑고 선명한 색이면 정상입니다. 그런데 탁하거나 갈색, 검은색으로 변해 있다면 교체 시기일 수 있습니다. 이런 경우에는 단순 보충보다는 전체 교환이 필요합니다. 보충만으로 해결 안 되는 상황도 있음.
냉각수가 자주 줄어드는 경우
보충했는데도 계속 줄어든다면 누수를 의심해야 합니다. 호스, 라디에이터, 워터펌프 쪽 점검이 필요합니다. 이럴 때는 혼자 해결하려고 하지 말고 정비소 가는 게 낫습니다. 괜히 미루다가 큰 수리비 나올 수 있음.
냉각수 관련 흔한 실수
엔진 뜨거울 때 뚜껑 여는 것
MAX 선 넘게 채우는 것
서로 다른 냉각수 섞어 쓰는 것
수돗물만 계속 사용하는 것
이 네 가지만 피해도 큰 문제 생길 확률 확 줄어듭니다.
엔진 완전히 식힌 후 작업
보조탱크에 F선까지만 보충
전용 냉각수 사용
과다 보충 금지
보충 후 시동 걸고 재확인
자동차 냉각수 보충은 어렵지 않습니다. 하지만 대충 하면 안 됩니다. 이건 단순한 관리가 아니라 엔진 수명과 직결된 기본 관리입니다. 한 번만 제대로 해보시면 다음부터는 겁 안 납니다. 오늘 글로 냉각수 보충, 이제 끝입니다.